¿Todo ha ido como pensábamos que iría? No exactamente, pero siempre hay puntos brillantes para la industria de procesamiento. Todo el mundo debe comer, lo que hace que nuestra industria sea resiliente. Leer más de nuestro director ejecutivo, Bob Grote.
Aquí estamos, ya en el segundo trimestre de 2025. ¿Ha ido todo como esperábamos este año? Quizás no exactamente, pero siempre hay puntos brillantes para quienes trabajan en la industria de procesamiento de alimentos.
Si hay algo que la gente debe seguir haciendo es comer, para que nuestra industria sea resiliente. Incluso cuando hay cambios en la economía o en los hábitos de consumo, podemos ajustarnos y adaptarnos para afrontar esos cambios.
He aquí algunas observaciones:
1) La economía: Hacia fines de 2024, hubo entusiasmo en la industria con la idea de que los precios de los alimentos podrían bajar, lo que incitaría a los consumidores a gastar más. Luego la inflación volvió a subir. La gente volvió a reducir sus gastos.
A medida que los consumidores reducen sus gastos, esto afecta las ventas de los procesadores de alimentos, lo que a su vez puede hacer que realicen menos inversiones en sus negocios. La industria en su conjunto parece ahora un poco más cautelosa respecto de qué tipo de año será el 2025.
Aunque los aranceles pueden incidir en el precio de los alimentos, dudo que los equipos alimentarios sean el objetivo directo. Los aranceles pueden aumentar aún más el costo del acero, lo que a su vez elevará el costo del equipo.
La incertidumbre es la mayor preocupación.
2) La inflación influye en cómo los consumidores abordan sus hábitos alimentarios: El movimiento de comer en casa que ganó impulso durante la pandemia, también impulsado por el deseo de los consumidores de comer de manera más saludable y su tendencia a llevar estilos de vida más ocupados, continúa creciendo en medio del aumento de los precios.
Cuando los precios de los alimentos aumentan, los restaurantes tienen que cobrar más. Los consumidores frustrados podrían decidir que prefieren comer más comidas en casa.
En una encuesta, aproximadamente un tercio de los estadounidenses dicen que han reducido el gasto en comida rápida, restaurantes con servicio de mesa y entrega de comida, mientras que casi la mitad dice que están cocinando más comidas en casa.
Esto está impulsando el crecimiento de las comidas preparadas y los refrigerios. Se proyecta que el mercado mundial de alimentos preparados, valorado en 166 mil millardos de dólares en 2023, crecerá a 305 mil millardos de dólares en 2032. Además, algunas comidas refrigeradas y congeladas ofrecen una alternativa más conveniente y saludable a la comida rápida.
3) Preocupaciones sobre la seguridad alimentaria: Se ha discutido sobre la posibilidad de que las regulaciones de la FDA queden en el olvido y los inspectores sean destituidos de sus puestos.
Sin embargo, lo cierto es que muchas empresas ya se auto-regulan. Todas las marcas comprenden el impacto de los retiros de productos del mercado. Las empresas confiables nunca han confiado en los inspectores federales de alimentos para hacer cumplir las pautas de seguridad alimentaria o garantizar la seguridad de sus productos. Evitan los retiros de productos implementando procesos para prevenir la propagación de bacterias o contaminantes.
Los procesadores entienden que un retiro de productos no sólo es trágico si las personas resultan perjudicadas, sino que también es extremadamente costoso para la marca. Con 48 millones de estadounidenses enfermos cada año por patógenos transmitidos por alimentos y un costo promedio de retiro estimado en 10 millones de dólares, es fácil comprender lo que está en juego para los procesadores.
>Lea más sobre el impacto en los resultados finales de los procesadores de nuestra empresa hermana, PFI.
En todo caso, los cambios que se están produciendo sólo servirán para empujar a las marcas a seguir directrices aún más estrictas y reforzar sus procesos existentes. Ven lo vital que es proteger a los consumidores, así como salvaguardar sus marcas.
Esto significa que el saneamiento es una mayor prioridad mas que nunca en la industria. Desde la perspectiva de fabricación de equipos, el enfoque sigue estando en diseñar máquinas que tengan menos probabilidades de albergar bacterias dañinas y que al mismo tiempo sean fáciles de limpiar y desinfectar.
4) Tendencias en alimentación más saludable: El estímulo a la salud y el bienestar no va a desaparecer. Esto es lo que los consumidores han estado pidiendo y es por ello que es una tendencia que se mantiene. Podemos tomar como ejemplo el mercado de alimentos orgánicos. Los consumidores impulsaron esta tendencia, que no ha hecho más que crecer.
La gente quiere comer más sano (ven los beneficios) y están impulsando a que los procesadores de alimentos elaboren productos que contengan mejores ingredientes. Una población informada demanda opciones más nutritivas. Tres de cada cuatro estadounidenses se han propuesto comer más sano y hacer más ejercicio en 2025, según un estudio La encuesta de más de 1.000 adultos de todas las edades.
Los procesadores tendrán que responder desarrollando nuevas formas de producir alimentos que satisfagan las demandas de los consumidores.
5) Los cambios en la fuerza laboral conducen a una mayor automatización: Mientras los procesadores continúan luchando por encontrar suficientes trabajadores para cubrir los puestos vacantes, los fabricantes de equipos están intensificando sus ofertas de automatización.
Cuando los procesadores necesitan producir más pero no pueden confiar en trabajadores humanos, la automatización puede ayudar a llenar ese vacío. Además de abordar esas brechas, reducir el trabajo humano en la producción de alimentos también mejora la seguridad alimentaria. Cuanto menos mano toquen un producto, menos probabilidades hay de que se contamine.
6) Consolidación del mercado: A pesar de las recientes noticias sobre política arancelaria, el mercado de procesamiento de alimentos, incluidos proveedores, fabricantes y vendedores, es global y anticipamos un crecimiento y consolidación continuos a través de asociaciones y adquisiciones.
Los ejemplos incluyen adquisiciones de fabricación, como la de Siete Foods a Pepsico y la de LesserEvil a Hershey; y proveedores de equipos, como la adquisición de Marel por parte de JBT y de nuestra familia de marcas Grote Company con la adquisición de ProFab y SPI en 2024. Los beneficios de adquisiciones como estas incluyen recursos adicionales, mayor conveniencia, oportunidades y capacidades más amplias, una base de clientes más grande y la capacidad de brindar respaldo local, entre otros.
Trabajar con una sola marca, y a veces con un único contacto dentro de esa marca, es una tendencia que merece la pena observar. Si un cliente ya confía en una marca, es lógico que confíe en ella lo suficiente como para realizar compras adicionales más amplias en su organización.
La industria de procesamiento de alimentos se mantiene cautelosamente optimista
Aunque puede que 2025 no haya comenzado tan bien como todos esperábamos, todavía está destinado a ser un muy buen año.
Avanzar teniendo en cuenta las condiciones económicas en constante evolución parece ser el enfoque más sensato para el resto del año.