Aquí estamos, ya en el segundo trimestre de 2025. ¿Ha salido todo como pensábamos este año? Quizás no exactamente, pero siempre hay aspectos positivos para quienes están en la industria del procesamiento de alimentos.

Si hay algo que la gente debe seguir haciendo es comer, por lo que nuestra industria es resiliente. Incluso cuando hay cambios en la economía o en los hábitos de consumo, podemos ajustarnos y adaptarnos para responder a esos cambios.

Aquí hay algunas observaciones. 

1) La economía: Hubo entusiasmo en la industria hacia finales de 2024 respecto a la idea de que los precios de los alimentos podrían bajar, lo que estimularía a los consumidores a gastar más. Luego, la inflación volvió a subir. La gente volvió a reducir sus gastos.

A medida que los consumidores reducen sus gastos, esto afecta las ventas de los procesadores de alimentos, lo que a su vez puede hacer que realicen menos inversiones en sus negocios. La industria en su conjunto parece ahora un poco más cautelosa sobre qué tipo de año será 2025.

​​Aunque los aranceles puedan repercutir en el precio de los alimentos, dudo que los equipos para la industria alimentaria sean blanco directo. Los aranceles podrían encarecer aún más el costo del acero, lo que a su vez elevará el costo de los equipos.

La incertidumbre es la mayor preocupación.

2) La inflación influye en cómo los consumidores abordan sus hábitos gastronómicos: El movimiento de cenar en casa que cobró impulso durante la pandemia —impulsado también por el deseo de los consumidores de comer de forma más saludable y su tendencia a llevar un estilo de vida más ajetreado— sigue creciendo en medio del aumento de los precios.

Cuando los precios de los alimentos aumentan, los restaurantes tienen que cobrar más. Los consumidores frustrados pueden decidir que prefieren hacer más de sus comidas en casa.

En un encuesta, aproximadamente un tercio de los estadounidenses dice haber reducido el gasto en comida rápida, restaurantes de servicio completo y entrega a domicilio, mientras que casi la mitad dice que cocina más en casa.

Esto está impulsando el crecimiento de las comidas y los aperitivos preparados. El mercado global de alimentos preparados, valorado en $166 mil millones en 2023, está se proyecta que crezca hasta 305 mil millones de $ para 2032. Adicionalmente, algunas comidas refrigeradas y congeladas ofrecen una alternativa más conveniente y saludable a la comida rápida.

3) Preocupaciones sobre la seguridad alimentariaHa habido debate sobre la posibilidad de que las normativas de la FDA queden en el olvido, con inspectores siendo destituidos de sus puestos.

Sin embargo, lo cierto es que muchas empresas ya se autorregulan. Cada La marca comprende el impacto de las retiradas del mercado. Las empresas de confianza nunca han dependido de los inspectores federales de alimentos para hacer cumplir las pautas de seguridad alimentaria o garantizar la seguridad de sus productos. Evitan las retiradas implementando procesos para prevenir la propagación de bacterias o contaminantes.

Las empresas procesadoras comprenden que una retirada de productos no solo es trágica si se producen daños personales, sino que también resulta sumamente costosa para la marca. Con 48 millones de estadounidenses afectados por patógenos de transmisión alimentaria al año y un coste medio por retirada estimado en $10 millones, es fácil comprender lo que está en juego para los procesadores.

>Lea más sobre el impacto en los resultados financieros de los procesadores por parte de nuestra empresa hermana, PFI.  

Si acaso, los cambios que se están produciendo solo servirán para empujar a las marcas a seguir directrices aún más estrictas y reforzar sus procesos existentes. Ven lo vital que es proteger a los consumidores, así como salvaguardar sus propias marcas.

Esto significa que el saneamiento es una prioridad mayor que nunca en la industria. Desde la perspectiva de la fabricación de equipos, el foco sigue estando en diseñar máquinas que sean menos propensas a albergar bacterias dañinas y, al mismo tiempo, hacerlas fáciles de limpiar y desinfectar.

4) Tendencias hacia una alimentación más saludableLa búsqueda de la salud y el bienestar no va a desaparecer. Esto es lo que los consumidores han estado impulsando, por lo que es una tendencia que llegó para quedarse. Podemos tomar el mercado de los alimentos orgánicos como ejemplo. Los consumidores impulsaron esta tendencia, que no ha hecho más que crecer.

Las personas quieren comer más sano, ven los beneficios, y están impulsando a los procesadores de alimentos a elaborar productos que contengan mejores ingredientes. Una población informada está demandando opciones más nutritivas. Tres de cada cuatro estadounidenses se proponen comer más sano y hacer más ejercicio en 2025, según un encuesta a más de 1.000 adultos de todas las edades.

Los procesadores tendrán que responder desarrollando nuevas formas de producir alimentos que satisfagan las demandas de los consumidores.

5) Los cambios en la fuerza laboral conducen a una mayor automatización: A medida que los procesadores siguen teniendo dificultades para encontrar suficientes trabajadores para cubrir los puestos vacantes, los fabricantes de equipos están intensificando sus ofertas de automatización.

Cuando los procesadores necesitan producir más pero no pueden depender de trabajadores humanos, la automatización puede ayudar a llenar ese vacío. Además de abordar esas brechas, reducir la mano de obra humana en la producción de alimentos también mejora la seguridad alimentaria. Cuantas menos manos toquen un producto, menor será la probabilidad de que se contamine.

6) Consolidación del mercado: A pesar de las recientes noticias sobre políticas arancelarias, el mercado de procesamiento de alimentos —que incluye a proveedores, fabricantes y vendedores— es global, y anticipamos un crecimiento continuo y consolidación a través de asociaciones y adquisiciones.

Los ejemplos incluyen adquisiciones en el sector manufacturero, como Siete Foods por parte de Pepsico y LesserEvil por parte de Hershey; y proveedores de equipos, como la adquisición de Marel por parte de JBT y nuestra Familia de Marcas de Grote Company con la adquisición de ProFab y SPI en 2024. Los beneficios de adquisiciones como estas incluyen recursos adicionales, mayor comodidad, mayores oportunidades y capacidades, una base de clientes más amplia y la capacidad de brindar soporte local, entre otros.

Trabajar con una sola marca, y a veces con un único contacto dentro de esa marca, es una tendencia a seguir. Si un cliente ya confía en una marca, es lógico pensar que confiará lo suficiente en ella como para realizar compras adicionales en su organización más amplia.

La industria del procesamiento de alimentos se mantiene cautelosamente optimista

Aunque 2025 puede no haber empezado tan fuerte como todos esperábamos, sigue estando preparado para ser un muy buen año.

Avanzar sin perder de vista las condiciones económicas en constante evolución parece ser la estrategia más sensata para lo que queda de año.