Ocho tendencias a seguir en la industria del procesamiento de alimentos en 2026

A medida que nos acercamos al final de 2025 y hacemos balance de lo que nos ha traído, la industria del procesamiento de alimentos ha experimentado su parte de altibajos. Entramos en el año con cierta incertidumbre, pero ¿cómo se presentan las condiciones de cara a 2026?

Al asistir a los principales eventos de la industria este otoño, incluido PACK EXPO, se sentía una energía renovada en el aire. El ambiente es optimista, lo que sugiere que podemos anticipar un repunte en la actividad.

Esemos más de cerca algunas de las mayores tendencias.

1) Las condiciones económicas parecen favorables

Después de un inicio de 2025 mucho más lento de lo que muchos esperaban, la gente expresa más optimismo sobre hacia dónde van las cosas. Vemos que los clientes más grandes avanzan en proyectos y planean activamente inversiones en expansión y equipos para el nuevo año.

Las condiciones macroeconómicas parecen estar estabilizándose, a medida que nos adaptamos a los cambios y seguimos adelante. Se espera que esto continúe durante todo 2026 y hasta 2027.

Se espera que la actividad relacionada con fusiones y adquisiciones siga cobrando impulso. Sin embargo, es posible que el número de marcas más grandes que se fusionen no sea tan alto como el de los ejemplos notables de este año, como JBT y Marel.

2) Mayor colaboración entre proveedores

Hay más conversaciones sobre la colaboración con otros actores de la industria. Se habla más sobre cómo nos asociamos y potenciamos nuestras capacidades trabajando juntos.

Si bien los aranceles han impulsado parte de esto, es una tendencia positiva que nos anima a aprender a trabajar creativamente bajo cualquier condición. Es posible que tengamos que hacer negocios de otra manera, pero hay una mayor apertura a esas conversaciones.

Esto beneficia a los procesadores y usuarios finales con soluciones más integrales, una gestión de proyectos optimizada y mayor eficiencia.

3) Proveedores integrales que ofrecen una gama completa de opciones

Junto con una mayor colaboración, los procesadores de alimentos buscan proveedores que tengan la capacidad de responder a sus necesidades en todos los ámbitos.

Algunos procesadores quieren prolongar la vida útil de sus equipos reutilizando máquinas más antiguas. Otros necesitan reconfigurar sus líneas para adaptarse a las tendencias, añadir más automatización o invertir en nuevos equipos.

Sea cual sea el caso, a menudo quieren trabajar con un único punto de contacto. Esto les ahorra mucho tiempo y dinero y, al final, es más eficiente que coordinarse con múltiples proveedores.

4) Las iniciativas de salud cobran protagonismo

Hemos visto mucha discusión en torno a opciones de productos más saludables y un etiquetado de productos más claro. Los consumidores continúan impulsando esta tendencia.

El resultado es una bendición para los fabricantes de equipos. Los procesadores se habían retirado a principios de año, pero ahora parecen dispuestos a implementar los cambios necesarios para cumplir con estos requisitos.

Por ejemplo, hemos visto a grandes nombres de la industria como PepsiCo, Tyson Foods y General Mills anunciar que ya no utilizarán colorantes alimentarios artificiales en sus productos.

5) Se desata la locura por la proteína

A medida que aumenta la demanda de proteínas por parte de los consumidores, vemos la adición de proteínas a todo, desde el yogur hasta el pan y las patatas fritas. Incluso Starbucks ha lanzado una espuma a base de proteínas para sus bebidas.

Esta tendencia también exige que los procesadores ajusten las recetas, lo que podría requerir reconfiguraciones en la disposición de los equipos para incorporar proteína en los productos en varios puntos de sus líneas de producción.

6) Los precios de la carne de res van en aumento

El impulso de las proteínas, junto con los precios de la carne de res en máximos históricos, crea un mercado interesante.

A medida que somos testigos de cómo el precio de la carne de res sigue por las nubes, aún no ha tocado techo. ¿Seguirán pagando los consumidores, sin importar cuánto suban los precios? ¿O buscarán alternativas?

Si bien la demanda de carne de res ha aumentado, la oferta se encuentra en su nivel más bajo en 15 años. Tomará tiempo ajustar la oferta en consecuencia. Una vez que la industria comience a aumentar su población de vaquillas, se necesitan al menos 18 meses para que el impacto se haga sentir.

Una alternativa cuando los precios de la carne de res suben es la carne de ave. Si miramos el mercado avícola, es mucho más fácil satisfacer una mayor demanda. Los productores pueden responder en 40 días. Eso no significa que los precios no vayan a subir. Aun así, el pollo seguirá costando menos que la carne de res.

7) Los alimentos procesados y preparados siguen desempeñando un papel más importante

A pesar de que las alternativas más saludables reciben más atención, los consumidores siguen comiendo alimentos procesados. Es importante recordar que no todas las opciones procesadas son poco saludables.

Es posible que incluso veamos un mayor movimiento hacia los alimentos congelados y enlatados. A menudo se consideran opciones económicas durante los periodos de inflación, al tiempo que ofrecen una alternativa más saludable.

Con el aumento vertiginoso de los precios en los restaurantes y más personas vigilando sus presupuestos, la comida preparada ofrece una alternativa viable a salir a cenar. Los consumidores llevan vidas ocupadas, por lo que las opciones preparadas y convenientes resultan atractivas. Las ventas de alimentos congelados, como la pizza, están en auge. El factor de la conveniencia sigue importando.

8) Automatización, datos e IA

La industria se retrasa en la adopción de la automatización. Aunque algunos procesos, como el envasado y el paletizado, se han automatizado, gran parte del trabajo de procesamiento posterior sigue estando poco automatizado.

Los casos de uso de la recopilación de datos son muy variados. Los datos pueden ser útiles y conducir a una mayor eficiencia, pero los procesadores pueden mostrarse reacios si no entienden cómo analizarlos. La incorporación de inteligencia artificial proporciona un análisis útil, descubriendo información que puede utilizarse para mejorar el rendimiento.

Los procesadores de alimentos se adaptan a los cambios

Independientemente de las condiciones, los procesadores de alimentos siempre harán lo que mejor saben hacer: adaptarse a los cambios. Encontrar formas creativas de alimentar a los consumidores y satisfacer las demandas que impulsan el mercado es lo que hacemos.

Asociarse con socios en los que puedes confiar es siempre un enfoque prudente, sin importar lo que te espere.