Hemos experimentado cambios significativos en los últimos años. Si bien la volatilidad económica que esperábamos no se ha desarrollado exactamente como se predijo, las fuerzas subyacentes siempre moldean nuestra forma de pensar sobre el futuro.

Alguna vez una gran preocupación, es posible que una recesión no se materialice en EE. UU., aunque algunos argumentan que técnicamente comenzó con un crecimiento negativo en la primera mitad del año pasado. Sin embargo, es innegable que una recesión afecta al Reino Unido y a Europa. Con la guerra en curso en Ucrania y la inflación persistente, entre otros desafíos, sus dificultades económicas probablemente continuarán durante algún tiempo.

Las empresas están ansiosas por invertir, pero pueden estar adoptando una postura de espera debido a las incertidumbres actuales.

Es posible que las empresas procesadoras de alimentos sean cautelosas a la hora de realizar nuevas inversiones

A fin de cuentas, toda la charla sobre la recesión ha llevado a muchos en la industria del procesamiento de alimentos a vigilar sus niveles de inversión. Para algunos, esto significa arreglárselas con lo que tienen optimizando sus inversiones en equipos realizadas en épocas menos volátiles. Se trata del ciclo de vida de la maquinaria que compran.

La necesidad de trabajadores calificados prevalece, ya que es posible que muchos trabajadores que se marcharon durante los cierres por la COVID no regresen a la industria. Mientras tanto, sigue habiendo escasez de trabajadores más jóvenes que se incorporen a la industria.

Cuando el nuevo equipo no está en el presupuesto, pero la necesidad de optimizar persiste, aprender a extender la vida útil de lo que ya está instalado y optimizarlo para que funcione en su nivel básico —incluso años después de la instalación— puede ayudar a los procesadores a estirar su inversión.

Cómo aumentar el rendimiento de los equipos existentes

Una forma en que vemos que esto se manifiesta es que los clientes pueden estar mirando más allá de sus compras iniciales de equipos para entender cómo pueden obtener una vida útil más prolongada de sus máquinas. Pueden estar interesados en recibir capacitación, por ejemplo, para aprender a mantener y operar sus equipos a su máxima eficiencia. 

Más allá de eso, es posible que deseen invertir en piezas de repuesto para sustituir los elementos cuando se desgasten o, mejor aún, basándose en un programa de mantenimiento preventivo. También podrían considerar la posibilidad de adquirir garantías de servicio o contar con un socio que se encargue de cualquier asunto que su equipo interno no esté preparado para resolver.

Dado todo esto, ¿cómo pueden los procesadores aumentar el rendimiento de sus equipos existentes, especialmente si cuentan con menos técnicos cualificados en su plantilla para llevar a cabo esta tarea? Aquí hay algunas ideas:

• Compre garantías extendidas y servicio en el momento de la compra: Los vendedores de equipos ofrecen garantías extendidas y contratos de servicio en el momento de la venta. Si un procesador planea prolongar la vida útil de una máquina, es posible que quiera considerar la compra de estas opciones.
• Siga los cronogramas de mantenimiento preventivo: Cumplir con el mantenimiento del equipo recomendado contribuirá en gran medida a que dure más tiempo. Al igual que un automóvil, la maquinaria de procesamiento de alimentos debe recibir mantenimiento para funcionar de manera eficiente, y la negligencia puede acortar su vida útil.
• Realizar evaluaciones de salud periódicas: Al comprobar periódicamente el estado de la maquinaria, es posible que se puedan abordar y prevenir los problemas.
• Reemplace los consumibles y otras piezas según lo programado: Los consumibles son elementos de reparación, mantenimiento u operación de equipos. Continúe reemplazándolos según lo recomienda el fabricante para obtener una mayor vida útil de la máquina.
• Observe los datos para identificar y solucionar cualquier problema rápidamente: El mantenimiento predictivo está aumentando su uso. El uso de software para recopilar, revisar y actuar sobre los datos cuando se observa una alerta o tendencia puede ayudar a mantener la maquinaria en las mejores condiciones de funcionamiento posibles.  
• Modificar y actualizar el equipo: Trabajar con el fabricante de equipos originales (OEM) para ver si hay soluciones disponibles para modificar o actualizar el equipo existente en lugar de reemplazar toda la máquina.
• Reconstruir el equipo: Otra opción a considerar es la reconstrucción de los equipos que fallan. Es posible que se pueda reconstruir la máquina para que funcione durante más tiempo.
• Complementar con mantenimiento externo según sea necesario: Si existe la necesidad de contratar técnicos cualificados para ayudar, algunos proveedores de equipos ofrecen una opción de colaboración para complementar el mantenimiento y otra mano de obra cualificada.

Ayude a los clientes a aprovechar al máximo lo que tienen

La economía es cíclica. Siempre habrá altas y bajas.

Cuando el camino por delante no está claro, estar presente para los clientes ayudándoles a aprovechar al máximo lo que ya tienen puede marcar la diferencia.

Esta cita resulta muy cierta: “Sé un faro de certeza en el mundo de la incertidumbre.“

Si puedes hacer eso, lo recordarán, y la relación durará mucho más allá del próximo período de incertidumbre económica.

Este artículo fue escrito por nuestro director ejecutivo Bob Grote y publicado inicialmente en Ejecutivo de la industria alimentaria